경북도는 가축분뇨의 적정처리를 위해 자원화 기술 고도화와 함께 탄소중립 등 변화하는 환경에 대응하기 위한 축분 소재산업을 육성 중이다.

 * 축분소재산업화 : 단순 퇴비로 재활용되어 용도가 제한되던 축분을 에너지원 또는 바이오차 등 소재(material)로 전환하여 환경문제 해결과 부가가치 창출

경북도는 2020년 8월 한국전력공사와 ‘축분 고체연료 기반 농업에너지 생산모델 실증’개발을 시작으로, 2021년 5월 한국전력공사·규원테크·켑코에너지솔루션과 ‘축분연료 이용 농업 열병합 실증’연구 결과 화석연료 에너지원 대비 50% 이상의 연료비 절감과 30% 생산성 향상이라는 가시적 성과를 도출했다.

 * 연료비 절감(시설하우스 6천평 기준) : (기존 150백만원) 중유, 목재, 전기 → (변경 77백만원) 축분고체연료, 목재펠릿

  - 저렴한 연료비에 따른 높은 실내온도(14℃→19℃ 상승) 유지로 수확기간 21일 연장, 생산성 30% 증대

가축분뇨 100톤(함수율 75%)을 31톤(함수율 20%이하)의 고체연료로 전환․활용 시 온실가스도 44톤 감축되는 것으로 나타났다. 

이번 실증사업 결과 가축분뇨처리·농촌에너지 전환·탄소중립 실현이라는 어려운 숙제를 한꺼번에 해결하게 됐다.

실증결과를 토대로 경북도는 올해 축분이용 농촌 에너지전환 시범사업을 추진하며, 축산업의 걸림돌인 가축분뇨로 에너지를 만들어 농업부문에서 사용하는 농촌 재생에너지 순환 모델을 구축해 나갈 계획이다.

이를 위해 시군을 대상으로 설명회를 개최했고 국립축산과학원, 한국전력공사, 전력연구원, 한국남부발전 등이 시범사업에 함께 했다. 

시범사업대상은 총사업비 24억원을 투입해 축분고체연료의 수요처인 시설하우스 및 건조시설, 퇴비공장 등 2MW급 4개소를 지원한다.

사업 희망자는 신청 전 한국전력공사의 사전컨설팅(에너지 진단 및 열용량 산정)을 통해 신청 가능하며, 사업 효율성을 위해 4개소가 소진되어도 2024년도 예비사업자로 미리 신청 할 수 있다.

이와 함께 다양한 연계사업(제도개선, 규제완화 등)과 연소 후 발생하는 잔재물(Ash) 활용방안으로 비료공정규격 등록·비농업계(건설자재, 복토재 등) 분야에도 연구 사업이 진행 중이다.

축분고체연료 사용에 따른 대기오염물질은 집진 및 탈질․탈황 장치 설비 및 ICT 복합환경제어시스템을 통해 배출허용 기준을 충족하며 환경문제까지 해결하는 가축분뇨의 완전소비를 목표로 하고 있다.

아울러, 본 사업의 확장성을 위해 제조공장 설립 및 민간투자 유인, 전․후방 산업 육성 등 새로운 농촌에너지 소비문화 정착을 위해 필요한 정부정책 지원 및 제도개선에도 역량을 집중한다. 

 첫째, 규제 개선 및 지원강화로 축분소재산업 체계적 육성 확대 

  -농식품부, 환경부 등 중앙부처 협업을 통해 고체연료 제조시설 인허가 

    및 소각시설 용량 기준 완화, 사업 지원체계 개편 

 둘째, 신재생에너지 기술개발 및 농업에너지 절감기술의 상용화

  - 축분 고체연료의 발열량 개선 및 저장기술, 환경설비 고도화 등 최적 생산기술 및 농업에너지 절감기술의 상용화 등이다.

앞으로 정부에서 추진 중인 2050탄소중립시나리오에 따른 농업․농촌분야 온실가스 감축요구와 기후변화에 따른 소비자의 가치소비문화는 저탄소 농축산물 소비시장으로 확대되어 사회적 소비라는 미래 시장이 열릴 것으로 기대하고 있다.

 * 저탄소 축산물 인증제 : 탄소감축기술을 적용하여 평균 배출량보다 10%이상 적게 배출한 경우 인증 

   - 탄소감축기술 : 사육기간 단축, 저메탄 사료 보급 등 관리, 가축분뇨 적정처리 및 에너지 절감

 * 가치소비 : 소비자가 본인이 가치를 부여하여 제품을 구매하는 소비 방식

아울러, 온실가스 의무감축 대상기업, ESG 경영기업, 투자금융회사 등에서 가축분뇨자원화시설을 대상으로 저탄소 금융지원․탄소배출권 거래수익 확보를 통해 경제성을 높이는 방안도 검토되고 있어, 탄소중립은 선택이 아니라 필수로 여겨지고 있다.

김주령 경북도 농축산유통국장은 “농업․농촌은 기후변화와 탄소중립, 그에 따른 에너지 문제 등 중대한 전환기를 맞고 있다”며, 

“다양한 축분소재산업 육성을 통해 축산과 농업이 상생하며 에너지를 순환하는 농촌 재생에너지 순환 모델 구축은 반드시 가야만 하는 길로, 과감한 제도개선과 정책 지원, 기술개발과 보급 확대 등 지역사회와 함께하는 농촌 환경을 조성해 나가겠다”고 밝혔다.