다시마는 갈조식물 다시마과에 속하는 바다풀로 우리나라와 일본에서는 오래전부터 쌈이나 튀각, 감칠맛을 내는 국물을 우려내는 용도로 먹어왔고, 한방에서는 곤포(昆布) 또는 해대(海帶)라고 부르면서 약재로도 사용해왔으며 공업용으로는 요오드(I)의 원료가 되기도 한다. 다시마의 학명은 Laminaria이다.

< 다시마의 특성 >

다시마는 전체가 흑갈색 또는 녹갈색으로 표면에는 하얀색의 가루가 붙어 있으며, 길이가 1.5∼3.5m, 너비는 25∼40cm이다.

다시마는 겉보기에도 줄기와 잎, 뿌리의 구분이 뚜렷한데, 잎은 띠 모양으로 길고 잎의 가운데 부분은 두께가 1.8∼3.5mm로서 약간 두껍고 넓은 편이다. 줄기는 짧은 원기둥 모양으로 곧게 서고, 여러 갈래로 가지를 내며, 뿌리는 잘 발달해서 바위에 붙는다.

다시마는 태양광선을 좋아하기 때문에 깊은 바다에서는 살지 못하고, 연해에서 생산된다.

< 다시마의 성분 >

말린 다시마는 수분 13.5%, 단백질 6.8%, 지방 0.5%, 당질 43.8%, 섬유 7.5%, 회분 27.5%, 칼슘 430~760mg%, 인 219mg%, 철 73.4mg%, 요오드 240~280mg%인데 주성분은 약 40%를 차지하는 당질이다. 이 당질에는 알긴산, 후코이단, 라미닌 등이 들어 있다. 다시마의 다당류인 푸코이단, 라미나린 등은 소화되기 어려운 형태이므로 먹어도 영양가는 낮아서 열량이 19kcal에 지나지 않는다. 또한 엑스분 가운데 아미노산은 전질소량의 50%를 차지하고 있는데 그 대부분이 글루탐산, 프롤린과 알라닌 등 10여종이 존재하고, 이들이 다시마의 맛을 대표하는 성분이다.

< 다시마의 효능 > 

1. 장 건강

다시마에 풍부한 수용성 섬유질은 배변의 양을 늘려주고 장의 연동운동을 원활하게 하여 숙변의 제거를 도와 변비를 예방하고 다량 함유된 알긴산 성분은 장내 발암물질과 노폐물의 배출을 도와 대장암을 예방하는등 장내환경 개선에 도움을 줍니다.

2. 당뇨 예방

다시마에 함유된 알긴산 성분이 체내 당의 흡수를 늦춰주고 당질의 소화 흡수를 도와 혈당 수치를 조절하여 당뇨의 개선과 예방에 도움을 줍니다.

3. 뼈 건강

다시마 다량 함유된 칼슘은 골밀도를 높여주고 뼈를 튼튼하게 만들며 신경 근육조직 생성에 필요한 마그네슘도 함유되어있어 골절과 골다공증 예방등 성장기 아이들의 성장발달에도 도움을 줍니다.

4. 항암 효과

다시마에는 해조류의 세포벽에 분포하는 복합 다당류 성분인 후코이단 성분과 알긴산 성분이 함유되어 있어 체내 쌓인 유해물질을 배출하고 암세포의 생성과 전이 늘 억제하는 항종양 효과로 폐암,자궁암 예방등 각종 암 예방에 도움을 줍니다.

5. 혈관 건강

다시마에 알긴산 성분은 콜레스테롤 수치를 낮추고 다량 함유되어 있는 라미나린 성분과 칼륨은 나트륨의 배출을 도와 피를 맑게 하고 혈압을 낮춰주어 고혈압, 동맥경화 예방등 성인병 예방에 도움을 줍니다.

6. 다이어트

100g당 19kcal의 저칼로리, 저지방, 풍부한 식이섬유가 포만감을 높여주어 과식을 방지하고 알긴산 성분은 지방을 흡착하여 체외로 배출하여 체내 체지방이 축척되는 것을 막아주어 다이어트시 체중감량에 도움을 줍니다.

7. 임산부 건강

다시마에는 세포의 분열과 형성에 직접적인 작용을 하여 태아의 뇌 발달에 도움을 주는 엽산 이라는 성분이 다량 함유되어 있어 신경과 결손을 방지하여 유산이나 다운 증후군,저체중아 등을 예방하고 다시마에 함유된 철분은 자궁출혈과 양수를 맑게 정화시켜 자궁환경을 개선하고 빈혈의 예방에도 도움을 줍니다.

8. 탈모 예방

다시마에 함유된 요오드, 칼슘, 철분, 단백질 성분들은 모발의 성장과 모발의 건강 을 유지시켜 주는 성분으로 모발에 영양을 공급하고 모근을 튼튼하게 하여 모발에 윤기와 탈모의 예방에 도움을 줍니다.

9. 두뇌 건강

다시마에 함유된 아미노산의 일종인 글루타민 성분은 뇌 세포를 보호하고 재생하여 기억력,집중력 등을 향상시켜 치매를 예방하는등 뇌 건강 유지에 도움을 줍니다.

10. 눈 건강

다시마에 함유된 베타카로틴 성분은 눈의피로를 풀어주고 시력을 개선하고 보호하여 눈 건강 유지에 도움을 줍니다.

< 다시마의 부작용 >

다시마는 성질이 차면서 열량이 적기 때문에 몸이 찬 소음인 체질인 사람은 많이 먹지 않는 것이 좋다.

또한 다시마는 식이섬유가 많아서 설사를 자주 하는 사람도 한꺼번에 너무 많이 먹지 않는 것이 좋고, 갑상선 기능항진증이 있는 경우에도 섭취시 그 영향을 알고 조심해야 한다. 다만 몸에 열이 많은 사람은 보다 적극적으로 다시마를 먹을 필요가 있다.

< 다시마 복용시 주의사항 >

우리나라 사람들은 서양인에 비해 요오드 섭취량이 매우 많은 편에 속한다.

특히 스위스의 알프스 산맥, 안데스산맥, 미국의 그레이트 레이크 지역에는 토양에 요오드가 부족해서 수 많은 사람들이 갑상샘 종양을 앓았기 때문에 식탁염에 요오드를 첨가하게 되었다. 또한 일부 갑상샘 기능저하를 앓는 사람들 중에는 순무와 배추를 먹었을 때 갑상샘 호르몬을 생성하는데 필요한 비정상적인 효소체계를 가지는 경우도 있다. 좋은 다시마는 진한 갈색이며 하얀 부분은 소금이 마르면서 생긴 것이다. ​

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